Столица Таиланда, Бангкок (тайск. Город ангелов) уютно расположился на берегу реки Чаупрайя в центральной части Таиланда.
Дорога из международного аэропорта Суварнабхум(и) до Бангкока занимает около часа на такси. Стоянку такси можно найти на нижнем уровне аэропорта, стоимость поездки составит примерно 600 THB (ориентировочный курс к рублю 1:1), включая оплату за проезд по хай-вею.
Население Бангкока составляет примерно 15 млн. человек. Город представляет собой причудливую смесь простого быта азиатской деревни, прекрасных пагод, древних храмов и современных небоскрёбов. В его центральной исторической части расположены правительственные здания, многочисленные храмы, рестораны и гостиницы. Широкие проспекты переплетаются с тесными улочками, наполненными экзотическими запахами, лотками с тайскими закусками и, конечно, тайцами.
Одна из наиболее интересных и впечатляющих достопримечательностей города – Королевский Дворец, окруженный великолепным парком, статуями и постройками в тайском стиле.
Отдельного внимания заслуживают памятники религии – многочисленные храмы, среди которых Храм Изумрудного Будды, Храм Лежащего Будды и Мраморный Храм.
Основной способ передвижения по городу – на такси или местных открытых фургончиках – тук-туках. Тук-туки существенно дешевле, а если взять тук-тук, принадлежащий государственной компании, то можно обойтись 20-ю батами за поездку. Для любителей спорта в центральной части города можно найти стойки проката велосипедов.
Движение в стране левостороннее, а транспортный поток состоит из пугающей смеси автомобилей, тук-туков и мотороллеров. Тайцы – не сторонники аккуратной, размеренной езды. Только бывалые или по-настоящему отчаянные туристы могут решиться на аренду автомобиля или мотобайка.
Для любителей шоппинга Бангкок открывает двери своих гостеприимных магазинов и лавочек.
Один из крупнейних торговых центров в Азии – Siam Center, в котором верхние этажи занимают магазины в популярными брендами, тогда как андеграунд часть представляет собой своеобразную барахолку.
Пожалуй, самым самобытным и экзотичным местом для шоппинга является рынок выходного дня Чатучак. Он расположен на северной окраине города и туда довольно просто добраться, воспользовавшись услугами городского метрополитена, но можно и на такси, конечно.
Этот рынок – самый крупный в Бангкоке, и продают там все: от продуктов питания и местной бижутерии до верхней одежды и электроники. Торг не просто уместен, а всячески приветствуется. Любой тайский торговец, видя перед собой фаранга (farang, местное название белых людей), завышает цену в несколько раз.
Другой известный рынок Бангкока — «плавучий рынок», торговля тут происходит прямо с лодок. Фрукты, морепродукты, ювелирные изделия, поделки из дерева продаются и покупаются здесь.
На главной и самой старой улице Бангкока – Нью-роуд – расположены ювелирные магазины, банки, а также магазин, в котором можно приобрести «домик духов» любого размера.
Ювелирные изделия, камни и слитки широко представлены также на улицах Рамы I и Петбури-роуд.
В целом же город сам по себе – бесконечный рынок с рядами лавочек и магазинов вдоль улиц, передвижными тележками с тайским фаст-фудом и бродячими уличными торговцами.
От набережной на лодке можно отправиться в многочасовую прогулку по Чаупрайе и каналам. Побережье реки и каналов в предместье Бангкока облеплено живописными хижинами, как гнездами. Почти у каждой хижины есть отдельный спуск к реке для различных хозяйственных нужд.
Вечерняя и ночная жизнь Бангкока разнообразна и насыщенна. Трудностей с поиском ресторана для ужина, как правило, не возникает, но могут быть сложности с выбором, поскольку ресторанов, ресторачников и забегаловок вокруг огромное множество, а названия блюд в меню незнакомы и таинственны. Ночная жизнь столицы состоит из массажных салонов,ночных клубов и дискотек. Популярное туристическое местечко – улица Sukhumvit, в переулках которой располагаются многочисленные пивные и го-го бары. Любители клубнички могут также заглянуть на улицу Patpong, провести время в общении с местными звездами стриптиза и посмотреть эротическое шоу. Любители экзотической фауны понаблюдают на ночных улицах города за стайками местных тараканов (мадагаскарских или блаберусов?), с тихим шелестом пробегающих мимо столбенеющих туристов.