Деревенский пейзаж создает обманчивое впечатление: в действительности, район Рона-Альпы представляет собой второй по численности населения район Франции после Большого Парижа.
Он включает в себя департаменты Лауру, Рону, Эг Верхнюю Савойю, Изер, Дром и Ардеш. Регион, простирающийся от восточного края Центрального Французского массива до итальянской и швейцарской границы, охватывает наибольшую часть Французских Альп с историческими областями Савойя и Дофине. Сюда же относится долина Роны с восточным краем Центрального Французского массива, а также Северный Прованс. На востоке региона возвышаются Французские Альпы, которые венчает высочайшая точка Европы — гора Монблан высотой 4808 метров. Савойские Альпы с их многочисленными климатическими курортами и спортивными базами чрезвычайно популярны среди туристов, приезжающих во Францию. Такие названия как Шамони или Валь-д’Изер звучат музыкой в ушах любителей лыжного спорта и сноуборда. С юга к Савойским Альпам примыкает высокогорная альпийская область верхнего Дофине.
После слияния Роны с Соной близ Лионы, крупнейшего города и административного центра района Рона-Альпы, начинается нижняя долина Роны, где преобладает террасный ландшафт, наиболее пригодный для возделывания овощей и фруктов. Вино, которое производят здесь, пользуется большим признанием.