Местные жители, благодаря суровым природным условиям, обречены на нищенское существование, хотя в недрах Конго скрываются огромные богатства. В 19 веке, а точнее в ее второй половине, воспользоваться этими богатствами решил король Бельгии Леопольд второй, объявивший страну, территория которой в 80 раз превышает территорию Бельгии, своими частными владениями.
В 1960 году накопившаяся ненависть чернокожих вырвалась наружу в виде кровавого восстания против господства белых. Впоследствии оно переросло в еще более жестокую Гражданскую войну, которая продолжалась до 1965 года. Сегодня в связи с демократизацией конголезского общества отмечается тенденция к урегулированию конфликтов мирными способами.