Виноград в этих местах выращивают свыше 2-ух тысяч лет. Виды Шампани радуют глаз: в какое место ни глянь — везде холмики, покрытые осторожными виноградниками, и маленькие древние деревни с колокольнями церквушек. Местные обитатели практически все до одного виноделы. Профессия передается из одного поколения в другое по кругу, и, как можем видеть, дамы в производстве игристого напитка преуспели куда лучше мужчин. Следует всего лишь вспомнить талантливых мастериц своего дела, легендарных мадам Поммери и вдову Клико. К слову, и у той и у другой дела устремились в гору лишь после гибели супругов. Долгое время изобретателем шампанского числился монах бенедиктинского монастыря Пьер Периньон, но нынешние технологи и исследователи оспорили авторство. Выяснилось, что напиток, производившийся в Шампани, был игристым сам по себе! А вот тот факт, что элитный сорт «брют» изначально получила мадам Поммери, — обстоятельство общепризнанное и подтвержденное. В общем, что бы там ни твердили мужчины, дамы разбираются в шампанском намного лучше сильной части человечества.
Столица виноделов Шампани — городок Реймс, знаменитый тем, что в его первейшем соборе короновали каждого французских королей. В 498 г. в этом месте первым крестился в католическую веру создатель Франкского королевства и первый фактический повелитель французской монархии Хлодвиг. Миф гласит: в момент церемонии в храм влетела голубка, в ее клюве находился сосуд со священным елеем, коим и помазали будущего короля. Позже Реймский собор горел, его отстраивали по новой, реставрировали. Но все двадцать пять французских монархов приезжали короноваться исключительно сюда. В частности, сюда стремилась Жанна д’Арк в годы Столетней войны, для того, что бы короновать Карла VII. Последнего из правителей, Карла Х, в этом месте помазали на царство в 1825 г. Сосуд с елеем сохранился до нынешних пор. Его желали уничтожить в годы Великой французской революции, но смышленый настоятель дал революционерам лишь половину священной воды. В период Второй мировой войны, когда Реймс бомбили фашисты, собор также выжил, однако многие из древних витражей были разбиты ударной волной. Но нет худа без добра — новенькие витражи были сделаны талантливейшим Марком Шагалом.