Рона — не река, а настоящее учреждение. Такую мысль часто можно услышать от жителей района Рона-Альпы. Главная река региона, Рона, во всех отношениях способствует развитию экономики: она судоходна почти на всем протяжении, безропотно трудится на турбинах атомных электростанций, и на ней можно возводить плотины практически в любом месте. Пожалуй, именно такие широкие возможности использования Роны стали причиной того, что экономика региона на юго-востоке Франции получила такое впечатляющее развитие.
Лион, третий по масштабу город Франции сразу же после Парижа и Марселя, вместе с Сент-Этьеном и Греноблем образуют экономически сильный треугольник. Наряду с традиционным производством шелка в Лионе развито станкостроение и автомобилестроение, химическая, фармацевтическая, текстильная и пищевая промышленность.